Vor 2000 Jahren entstand an den Ufern der Seine die römische Stadt Lutetia Parisorum. Hauptstadt wurde Paris jedoch erst rund 1000 Jahre später, als Hugo Capet, Graf von Paris, zum neuen französischen König gewählt wurde. Aus der Herrschaftszeit der Kapetinger im Mittelalter sind auf der Île de la Cité die Kathedrale Notre-Dame, die Conciergerie und die Sainte-Chapelle erhalten.

Die nachfolgenden Herrscher vergrößerten das Stadtgebiet und putzen ihre Residenzstadt weiter heraus. Unter Franz I. schlüpfte aus der Louvre-Festung ein Renaissanceschloss, an dem alle nachfolgenden Könige und Kaiser weiterbauen ließen. Obwohl Ludwig XIV. seine Residenz nach Versailles verlegte, blieb Paris die prächtige Hauptstadt, die den Glanz der Sonne heute noch in der vergoldeten Kuppel des Invalidendoms widerspiegelt.

Unter Napoleon III. schwang sich Paris zur Welthauptstadt auf. Stadtpräfekt Haussmann ließ ganze Quartiere abreißen, um auf den Ruinen das neue Paris mit seinen breiten Boulevards zu errichten. Mit dem Bau des Eiffelturms als Eingangsportal der Weltausstellung 1889 fand der Umbau der Stadt einen vorläufigen Höhepunkt.

Aus den Weltkriegen ging Paris fast unbeschadet hervor. In der Ära Mitterand mussten sich die verdutzten Pariser jedoch an einige Neuerungen gewöhnen. Mit der Pyramide von I.M. Pei erhielt das Musée du Louvre einen rasanten neuen Eingangsbereich. Von dort führt die Königliche Achse nun über die beiden Triumphbögen und die Champs-Élysées hinaus. Nach über 8 km findet sie mit der Grande Arche de la Défense einen grandiosen Abschluss.

Im Schein der Laternen hat Paris einen besonderen Reiz. Deshalb ist die Stadtrundfahrt bei Nacht mit Monumenten entlang einer besonders charmanten Route komponiert. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten werden durch eine warme Beleuchtung besonders schön in Szene gesetzt. Diese Tour für Romantiker bietet auch einige besondere Fotostopps.

Kombinieren lässt sich die Rundfahrt mit einer Bootstour auf der Seine oder die Auffahrt auf das Montparnasse-Hochhaus, beides am besten in der "blauen Stunde" kurz vor dem Sonnenuntergang.  

Einer der schönsten Wege auf den Montmartrehügel beginnt am berühmten Cabaret Moulin Rouge und führt über die Marktstraße Rue Lepic.

1860 erst nach Paris eingemeindet wurde Montmartre in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch Impressionisten wie Renoir zum Quartier der Künstler. Anfang des 20. Jahrhunderts deklarierte Picasso sein Atelier auf dem Hügel zur Geburtsstätte des Kubismus.

Etwas von den klassischen Touristenpfaden entfernt kann man noch Spuren des alten Dörfchens entdecken. Von seinen ehemals über dreißig Windmühlen sind noch zwei im Straßenbild versteckt. 

Nach dem mühsamen Aufstieg auf den "Berg der Leiden" wird man mit einer der schönsten Aussichten über Paris belohnt: von der Treppe vor der weißen Basilika Sacré-Coeur aus, dem weithin sichtbaren Wahrzeichen des Hügels.